Un interrupteur-détecteur de mouvements allume automatiquement les lumières lorsque des mouvements sont détectés dans la plage de vision du détecteur et les éteint automatiquement lorsque la pièce est vide et que des mouvements ne sont plus détectés.
Un interrupteur-détecteur d’absences, également appelé détecteur à mise sous tension manuelle, exige que l’utilisateur allume manuellement les lumières et éteint automatiquement les lumières lorsque la pièce est vide et qu’aucun mouvement n’est plus détecté.