Le fait de canaliser l’électricité vers les maisons électriques a joué un rôle essentiel dans l’avancement vers la vie moderne. Aujourd’hui, le concentrateur électrique qui dirige le flux d’alimentation électrique dans la maison est le panneau de distribution, qui est composé de nombreux disjoncteurs individuels pour gérer la distribution de l’alimentation sur les circuits électriques partout dans la maison. Ironiquement, les panneaux de distribution tels que nous les connaissons actuellement sont une innovation relativement nouvelle. Bien que Thomas Edison ait développé une version préliminaire d’un disjoncteur à la fin des années 1800, les fusibles constituaient le principal moyen de protection contre les surintensités durant la première moitié du XXe siècle. Au début, une « boîte à fusibles » contenait deux fusibles et un interrupteur à couteau pour gérer l’alimentation. Tout cela a changé au début des années 1950, car des appareils ont été ajoutés à la maison et des ampères supplémentaires étaient nécessaires pour répondre à leurs besoins en énergie.
Pour mettre cela en perspective, avant les années 1950, une application courante était le porte-fusible de 120VAC, 30A (2 fusibles/circuits et interrupteur à clade de couteau). Pendant les années 1950s-1960, le porte-fusible était toujours utilisé, mais dans une plus grande capacité à 240VAC, 60A (4 fusibles/circuits dans un panneau).
Alors que certains fabricants sont sortis avec des disjoncteurs résidentiels à la fin des années 1940 et au début des années 1950, ce n’est qu’en 1955 lorsqu’un fabricant a lancé un disjoncteur QO à ouverture rapide qu’ils sont devenus la norme de facto dans les nouvelles constructions.
